Formation introductive à l’OSINT

1. Contexte et objectifs de la formation
Cette formation introductive à l’OSINT a été tenue en date du 22-08-2026 et avait pour objectif général d’améliorer les pratiques d’enquête et de plaidoyer des défenseur·euses des droits humains grâce à l’utilisation des méthodes et outils de renseignement en sources ouvertes.
La formation poursuivait plusieurs objectifs complémentaires : permettre aux participant·es de mieux connaître les pratiques d’enquête et de plaidoyer développées au sein des organisations partenaires, identifier les expertises disponibles au sein du réseau et découvrir ou approfondir l’utilisation d’outils et de méthodes d’enquête fondés sur l’OSINT.
L’approche retenue visait ainsi moins à former à une succession d’outils qu’à introduire une véritable démarche méthodologique permettant de rechercher, vérifier, contextualiser et croiser des informations disponibles en sources ouvertes.
2. Déroulement pédagogique
La formation s’est organisée autour de trois modalités complémentaires :
● Présentation des principaux concepts et méthodes ;
● Échanges avec les participant·es à partir de leurs expériences ;
● Exercices pratiques permettant de mettre en application les méthodes présentées.
La journée était prévue de 10h00 à 16h00, avec une pause déjeuner de 13h00 à 14h00.
3. Introduction à l’OSINT
La première partie a permis de présenter la notion d’OSINT, ou « Open Source Intelligence », définie comme le « renseignement de source ouverte ».
L’accent a été mis sur le fait que l’OSINT ne se réduit pas à l’utilisation d’outils numériques. Il s’agit avant tout d’une démarche d’enquête reposant sur la recherche, l’analyse, la vérification et le croisement d’informations accessibles en sources ouvertes.
La formation a également insisté sur l’importance de mobiliser les ressources disponibles au delà des seules recherches en ligne : expertise de l’équipe, contacts locaux et réseaux de défenseur·euses des droits humains peuvent contribuer à établir ou à corroborer les faits.
4. La vérification de l’information
Une place importante a été consacrée à la vérification des contenus, notamment des photographies et vidéos susceptibles de documenter des violations des droits humains.
La méthode présentée s’appuie notamment sur le « puzzle de vérification » développé par Amnesty International et sur les ressources de First Draft.
Les participant·es ont été invité·es à se poser une série de questions fondamentales :
1. Le contenu est-il original ?
2. Qui l’a créé ou mis en ligne
3. Quand a-t-il été créé, filmé ou photographié ?
4. Où a-t-il été créé, filmé ou photographié ?
5. Existe-t-il d’autres éléments de preuve concordants ?
6. Quelle est la motivation de la source pour partager ce contenu ?
7. Quelles conclusions peuvent réellement être tirées du contenu ?
8. Quelles précautions prendre face à des contenus potentiellement violents, choquants ou anxiogènes ?
Cette approche permet de rappeler qu’une information disponible en ligne ne constitue pas automatiquement une preuve fiable. L’objectif est de progresser étape par étape et de distinguer les éléments établis, les hypothèses et les incertitudes.
5. Les principaux réflexes de vérification
La formation a présenté plusieurs réflexes pratiques permettant de vérifier un contenu.
Concernant les images, les participant·es ont notamment été sensibilisé·es à l’utilisation de la recherche d’image inversée, à l’analyse des éléments de contexte et à la comparaison de différentes sources.
Les éléments pouvant contribuer à contextualiser une image comprennent notamment :
● La date et l’heure ;
● La saison ;
● Le lieu ;
● Les conditions météorologiques ;
● Les ombres ;
● Les éléments architecturaux ;
● Les panneaux et inscriptions ;
● Les vêtements et autres indices visuels.
La formation a également rappelé l’importance de vérifier l’identité et l’empreinte numérique de la personne ayant publié un contenu lorsque cela est possible, ainsi que de rechercher d’éventuelles versions antérieures du même contenu.
Enfin, le croisement de plusieurs sources a été présenté comme un principe essentiel : il convient de multiplier les sources, de les comparer et de s’interroger sur l’angle adopté par chacune.
6. Les quatre principes de base de la vérification OSINT
La formation a présenté quatre grands principes associés au Protocole de Berkeley :
● La recherche d’image inversée ;
● L’analyse des métadonnées ;
● L’utilisation des images satellites et des cartes ;
● La mise en œuvre d’une méthode permettant d’identifier les preuves potentielles, de les vérifier puis de les corroborer ou trianguler.
La question des métadonnées a notamment permis de rappeler que certaines informations techniques peuvent fournir des indications utiles concernant la date ou le lieu d’un contenu, mais qu’elles restent susceptibles d’être falsifiées et doivent donc être considérées avec
prudence.
7. Mise en pratique
La formation a prévu plusieurs exercices destinés à confronter les participant·es à des situations concrètes de vérification.
Un exercice a notamment été construit autour d’une vidéo présentée comme pouvant documenter une violation des droits humains. L’objectif était d’amener les participant·es à identifier eux-mêmes les questions à poser et les éléments à vérifier.
Cette démarche permet de valoriser l’expérience préalable des participant·es et de montrer qu’il n’existe pas nécessairement une seule voie pour parvenir à la vérification d’une information.
D’autres exemples ont porté sur des contenus liés à la situation en République démocratique du Congo, République du Congo, Tchad ou Burundi, et ont permis d’illustrer concrètement les possibilités de croisement entre contenus audiovisuels, sources ouvertes, données
événementielles, cartographie et informations contextuelles.
8. OSINT et enquêtes en droits humains
Un des principaux enjeux de la formation était de replacer les méthodes OSINT dans le travail plus large d’enquête des organisations de défense des droits humains.
● Identifier et documenter des faits ;
● Rechercher des éléments permettant de corroborer des témoignages ;
● Contextualiser des événements ;
● Localiser ou dater certains contenus ;
● Identifier des sources complémentaires ;
● Renforcer la documentation d’une violation ;
● Produire des éléments utiles au plaidoyer.
La formation a toutefois insisté sur les limites de l’OSINT. Les sources ouvertes ne remplacent ni les témoignages, ni les documents officiels, ni les expertises, ni les investigations de terrain.
Le Protocole de Berkeley ne garantit pas non plus qu’une information sera automatiquement recevable devant une juridiction : les règles de preuve demeurent propres à chaque juridiction.
9. Protocole de Berkeley : intérêt pour les organisations
La présentation a également mis en avant l’intérêt du Protocole de Berkeley pour professionnaliser les pratiques d’enquête.
L’approche repose notamment sur des principes d’impartialité, d’indépendance, d’objectivité, de transparence, de traçabilité et de sécurité.
Elle invite également à préserver les éléments permettant de documenter la chaîne de conservation des preuves : fichier original, URL, date de collecte et captures d’écran notamment.
Pour les organisations de défense des droits humains, une méthodologie commune peut
contribuer à renforcer la crédibilité des enquêtes, faciliter la coopération entre organisations et produire des éléments plus robustes pour le plaidoyer auprès d’acteurs nationaux, régionaux et internationaux.
10. Protection des personnes et précautions éthiques
La formation a accordé une attention particulière aux enjeux de sécurité et de protection. La documentation de violations des droits humains peut exposer les victimes, les témoins, les enquêteur·rices et les défenseur·euses à différents risques.
● La sécurité numérique ;
● La sécurité physique ;
● La sécurité psychosociale ;
● La protection de la vie privée ;
● La préservation de l’identité des sources lorsque cela est nécessaire.
La question de la santé mentale des personnes réalisant des recherches sur des contenus violents ou choquants a également été intégrée à la méthode de vérification. Il est notamment recommandé de limiter le nombre de personnes exposées aux contenus graphiques, d’identifier clairement leur caractère violent et de vérifier régulièrement l’état des personnes impliquées.
11. L’utilisation de l’intelligence artificielle dans les enquêtes OSINT
La formation a également abordé la place croissante de l’intelligence artificielle dans les pratiques d’enquête.
● Décrire une image ;
● Extraire du texte ;
● Identifier des indices géographiques ;
● Comparer plusieurs images ;
● Formuler des hypothèses de datation ou de localisation ;
● Générer des requêtes de recherche.
La présentation insiste cependant sur un principe essentiel : l’intelligence artificielle ne doit pas remplacer la vérification humaine.
Il est notamment déconseillé de demander directement à une IA si une image est « vraie » ou« authentique », car elle peut produire des réponses spéculatives.
Une utilisation plus pertinente consiste à lui demander d’observer et de décrire les éléments visibles, d’identifier des indices, puis de formuler des hypothèses qui seront ensuite vérifiées par des recherches indépendantes.
La démarche proposée peut être résumée en cinq étapes :
Observer → Formuler des hypothèses → Vérifier → Croiser → Conclure.
Cette approche permet de bénéficier des capacités d’analyse et de rapidité de l’IA tout en conservant les principes fondamentaux de l’OSINT : corroboration, traçabilité et transparence sur le niveau de certitude.
12. Principaux enseignements
L’OSINT est avant tout une méthode. La maîtrise d’un outil particulier ne suffit pas à produire une enquête fiable. La qualité de l’analyse dépend avant tout de la méthode employée.
Il faut systématiquement questionner l’origine d’une information. Qui a produit le contenu ?
Quand ? Où ? Pourquoi ? Dans quelles circonstance
Une information doit être corroborée. La recherche d’éléments concordants et le croisement de plusieurs sources constituent des étapes centrales de la vérification.
Il faut distinguer faits, hypothèses et conclusions. Une enquête rigoureuse doit permettre d’identifier clairement ce qui est établi et ce qui demeure incertain.
L’OSINT complète le travail de terrain. Les sources ouvertes constituent une source d’information complémentaire qui doit, lorsque cela est nécessaire, être croisée avec les témoignages, les documents et les investigations de terrain. La sécurité doit être intégrée à la méthode. La collecte et l’analyse de contenus peuvent présenter des risques pour les sources, les victimes et les enquêteur·rices.
L’IA doit rester un outil d’assistance. Elle peut faciliter l’observation et la formulation d’hypothèses, mais les résultats doivent être vérifiés indépendamment.
13. Perspectives et recommandations
● Poursuivre la formation pratique à la vérification d’images et de vidéos ;
● Approfondir la géolocalisation à partir d’indices visuels, cartographiques et satellitaires
● Développer des exercices consacrés à la chronolocalisation ;
● Travailler sur la recherche et l’analyse des sources sur les réseaux sociaux;
● Approfondir la conservation et la documentation des preuves numériques;
● Intégrer davantage les questions de sécurité numérique et de protection des sources
● Développer des exercices directement liés aux enquêtes et dossiers de plaidoyer des
organisations participantes ;
● Approfondir l’utilisation raisonnée de l’intelligence artificielle dans les flux de travail OSINT.
Une étape complémentaire pourrait notamment consister à passer d’une formation introductive à des ateliers pratiques fondés sur des cas réels ou anonymisés rencontrés par les organisations participantes.
14. Conclusion
Cette formation introductive a permis de poser les principales bases méthodologiques de l’OSINT appliqué aux enquêtes et au plaidoyer en matière de droits humains.
Elle a mis l’accent sur une idée centrale : la valeur d’une enquête OSINT ne réside pas uniquement dans la quantité d’informations collectées ou dans la sophistication des outils utilisés, mais dans la capacité à identifier, vérifier, contextualiser, croiser et documenter les informations de manière rigoureuse. Le Protocole de Berkeley, les méthodes d’Open Facto, le puzzle de vérification présenté par Amnesty International et les ressources de First Draft constituent à cet égard des cadres permettant de structurer les pratiques tout comme l’expérience d’ESDDH.
Enfin, l’intégration de l’intelligence artificielle ouvre de nouvelles possibilités pour les enquêteur·rices, tout en renforçant la nécessité d’une vérification humaine, d’une traçabilité des démarches et d’une attention particulière aux risques éthiques et sécuritaires.
L’étude des questionnaires d’évaluation confirme la pertinence de la formation introductive à l’OSINT pour le public visé. Les résultats quantitatifs sont très favorables, en particulier sur l’utilité de la formation et sur le choix des contenus. Les réponses ouvertes montrent par ailleurs
que les participants identifient déjà des usages concrets des compétences acquises.